V posledních dnech se situace v americkém leteckém provozu výrazně zhoršila kvůli nedostatku personálu v řízení letového provozu, což je důsledkem pokračujícího vládního shutdownu. Federální úřad pro letectví (FAA) oznámil, že od minulého týdne došlo k více než 22 000 zpožděním letů a v pátek samotného dne bylo zpožděno přes 6 400 letů a 470 jich bylo zrušeno. Mezi letišti, která byla nejvíce postižena, jsou Chicago, New York, Newark, San Diego, Dallas, Washington a Phoenix.
Podle zástupců leteckých společností, které vyzvaly cestující k trpělivosti, je situace bezpečná, ale nedostatek pracovníků v řízení letového provozu má za následek zpoždění a komplikace. "Každý, kdo se chystá na letiště, by měl být připraven na čekání," uvedla skupina Airlines for America.
Vláda čelí kritice obou stran, přičemž se zvyšuje tlak na rychlé ukončení shutdownu. Ředitel FAA, Bryan Bedford, potvrdil, že bezpečnost zůstává prioritou, avšak nedostatek personálu se prohlubuje. V současnosti je v USA nedostatek přibližně 3 500 řízení letového provozu, což se projevuje na jejich pracovním zatížení, kdy mnozí z nich pracují přesčasy a šest dní v týdnu.
Duffy, ministr dopravy, upozornil, že shutdown má negativní dopad na pracovníky, kteří se potýkají s finančními problémy. "Jak mohou platit hypotéku nebo náklady na auto, když pracují šest dní v týdnu a musí si hledat další práci?" řekl Duffy.
Na letišti v Nashville byla zpoždění letů průměrně dvě hodiny kvůli nedostatku personálu, zatímco na O'Hare v Chicagu průměrná zpoždění činila 41 minut. V menším Hollywood Burbank Airport došlo k situaci, kdy nebyli k dispozici žádní řídící letového provozu, avšak provoz letiště byl zajištěn jinou agenturou.
S blížícím se víkendem spojeným s oslavami svátku Columbus Day se očekává nárůst cestujících, což může situaci ještě zhoršit. Zatímco FAA vyzývá cestující, aby si ověřili stav svých letů a dorazili na letiště včas, legislativní orgány se stále nedohodly na ukončení shutdownu.
