Nový objev v oblasti archeologie dramaticky mění naše chápání historie ovládání ohně lidmi. Dosud se vědci domnívali, že lidé se naučili zapalovat oheň přibližně před 50 tisíci lety, avšak nálezy z hrabství Suffolk v Británii naznačují, že tato dovednost mohla existovat už před 400 tisíci lety. Tým vedený Nickem Ashtonem z Britského muzea objevil spálenou půdu, úlomky pyritu a další důkazy, které ukazují, že pravěcí lidé byli schopni vytvářet oheň, a to nikoliv pouze jeho využíváním z přírodních požárů.
Podle odborníků, kteří se na výzkumu podíleli, je tento nález zásadní, protože ukazuje, že schopnost ovládat oheň byla jedním z klíčových milníků v evoluci člověka. Oheň poskytoval teplo, světlo, ochranu před predátory a umožnil zpracovávat různé potraviny, což vedlo k lepšímu přežití a rozvoji lidských skupin. Ovládání ohně mohlo také podpořit vznik jazyka a složitějších společenských interakcí.
Dle současných teorií by mohli být lidé, kteří v Barnhamu oheň rozdělovali, raní neandrtálci. Jejich schopnost vytvářet oheň by mohla mít dalekosáhlé důsledky pro evoluci, avšak stále zůstává otázkou, proč tato dovednost nezajistila neandrtálcům výrazný náskok před jinými skupinami lidí. Vědci se také ptají, zda se ovládání ohně objevilo opakovaně v různých kulturách a zda mohlo být někdy zapomenuto.
Tento objev nejenže posouvá časovou osu lidské historie, ale také otevírá nové otázky o tom, jak se lidé vyvíjeli a jaké technologie a dovednosti ovlivnily jejich přežití a rozvoj. Jak se ukazuje, historie lidstva je mnohem složitější a fascinující, než jsme si dosud mysleli.
