Německo plánuje objednat dalších 15 stíhaček F-35 od americké společnosti Lockheed Martin, čímž by zvýšilo celkový počet těchto moderních letounů na 50. Tato informace vychází z důvěrných dokumentů ministerstva obrany, které byly předloženy rozpočtovému výboru Spolkového sněmu, a byla potvrzena i zdroji agentury Reuters. Ministerstvo obrany však dříve popřelo podobné spekulace o nákupu.
V rámci rozpočtu bylo na nákup těchto stíhaček vyčleněno 2,5 miliardy eur (přibližně 60,7 miliardy korun). Dosud si Německo objednalo 35 stíhaček F-35, které mají nahradit 85 zastaralých strojů Tornado. Rozhodnutí o pořízení F-35 přišlo v reakci na ruskou invazi na Ukrajinu v roce 2022, přičemž první dodávky jsou plánovány na rok 2027. Tento nákup také posílí německé členství v programu sdílení jaderných zbraní.
O dalších 15 letadlech F-35 informoval v červenci web Politico, avšak ministerstvo obrany tuto zprávu opět vyvrátilo. Podle Politico má tento nákup pomoci překlenout obtížnou situaci při vyjednávání o budoucím evropském letounu FCAS, na jehož vývoji se podílejí Německo, Francie a Španělsko. Cílem projektu FCAS je vyvinout nový bitevní letoun, který by od roku 2040 nahradil stíhačky Rafale a Eurofighter. Tento projekt však čelí sporům mezi partnery, kteří si dali termín do konce roku na vyřešení těchto problémů, jinak by mohl být ohrožen.
Někteří němečtí politici dříve zpochybňovali vhodnost nákupu F-35, zejména kvůli napjatým vztahům s bývalým americkým prezidentem Donaldem Trumpem. Nicméně podle Der Spiegel by nové plány na nákup stíhaček mohly být vnímány pozitivně ve Washingtonu, jelikož Trump v poslední době zdůrazňoval, že evropské země by měly více investovat do obrany a tím podpořit americký zbrojní průmysl. Německo plánuje zvýšit výdaje na obranu do roku 2029 na 3,5 procenta hrubého domácího produktu, přičemž letos by měly dosáhnout 2,4 procenta HDP, což je součástí jeho snahy vybudovat nejsilnější konvenční armádu v Evropě.
