Rusko vyslalo ponorku a další námořní prostředky, aby doprovodily prázdný ropný tanker Marinera, dříve známý jako Bella 1, který se vyhnul americké blokádě sankcionovaných plavidel u Venezuely. Tento tanker, který už více než dva týdny sleduje americká pobřežní stráž, se nyní nachází přibližně 550 kilometrů jižně od Islandu a míří k Severnímu moři. O situaci informovaly americké média, včetně The Wall Street Journal a CBS News, přičemž Moskva a Washington se k těmto zprávám oficiálně nevyjádřily.
Tanker byl americkou pobřežní stráží zadržen 21. prosince v Karibském moři, když směřoval do Venezuely pro naložení ropy. Američané uvedli, že loď neplula pod platnou státní vlajkou, a proto podléhala jejich kontrole. Posádka však odmítla Američanům umožnit vstup a plavidlo pokračovalo v plavbě do Atlantiku, kde ho začaly americké síly pronásledovat.
Aby si zajistila ochranu, posádka na bok tankeru namalovala ruskou vlajku a loď byla zaregistrována v ruském rejstříku jako Marinera, což vyvolalo diplomatické napětí, protože Moskva požádala Washington o zastavení pronásledování. Tanker je pod americkými sankcemi kvůli přepravě íránské ropy, jejíž prodej podle amerických úřadů financuje terorismus.
Americký prezident Donald Trump nařídil blokádu sankcionovaných tankerů, které vyplouvají z nebo plují do Venezuely, což mělo za cíl vyvinout tlak na venezuelského prezidenta Nicoláse Madura. V nedávné době byly americkými jednotkami zadrženy dva další tankery, Skipper a Centuries, které rovněž patří do stínové flotily nelegálně přepravující ropu ze sankcionovaných zemí.
Situace kolem tankeru Marinera se však zkomplikovala, protože loď nyní pluje pod ruskou vlajkou a je legálně registrována v Rusku, což ztěžuje právní ospravedlnění pro jakýkoli zásah amerických sil. Odborníci upozorňují, že tato situace by mohla mít dopad na jednání mezi USA a Ruskem ohledně potenciální mírové dohody týkající se ukončení války na Ukrajině.
Nové informace naznačují, že v posledních dnech přešly na ruskou vlajku další tankery, které operovaly ve venezuelských vodách.
