V Austrálii se od 10. prosince 2023 zavádí nový zákon, který zakazuje dětem mladším 16 let používat sociální média, včetně populárních platforem jako YouTube, Facebook, Instagram a TikTok. Tento krok je součástí širšího úsilí vlády o ochranu mladistvých před potenciálně škodlivým obsahem online. Zákon ukládá provozovatelům těchto platforem povinnost aktivně kontrolovat věk uživatelů a deaktivovat účty, které patří osobám mladším 16 let. Pokud firmy nedodrží tento požadavek, hrozí jim pokuty až 49,5 milionu australských dolarů, což odpovídá přibližně 770 milionům korun.
Manažerka společnosti Google a YouTube Australia, Rachel Lordová, však vyjádřila obavy, že tento zákon může negativně ovlivnit bezpečnost dětí na platformě. Podle ní se tím odstraní důležité rodičovské kontroly a funkce, které pomáhají chránit mladé uživatele. Od 10. prosince budou všechny účty mladších uživatelů automaticky odhlášeny, což znamená, že nebudou moci nahrávat obsah ani přidávat komentáře. Rodiče také ztratí možnost dohlížet na aktivity svých dětí ve věku 10 až 12 let.
Zákon se netýká pouze YouTube, ale i dalších platforem, jako jsou Meta (Facebook, Instagram), Snapchat, X a Reddit. Vláda očekává, že technologické společnosti budou každých šest měsíců reportovat počet účtů mladších 16 let a zajistí deaktivaci stávajících účtů. Zástupci Mety již oznámili, že začnou blokovat účty mladých uživatelů dříve, než to ukládá zákon.
Kritici zákona varují, že by mohl vést k izolaci dětí, které hledají podporu na sociálních sítích, zatímco příznivci tvrdí, že tento krok pomůže chránit mladistvé před nebezpečným obsahem, jako je kyberšikana či pedofilie. Zatímco v Austrálii se tento zákon zavádí, některé evropské země, včetně Dánska a Španělska, zvažují podobné kroky, aby zvýšily bezpečnost dětí v online prostředí.
Australská ministryně komunikací Anika Wellsová reagovala na obavy ze strany YouTube a zdůraznila, že pokud platforma sama upozorňuje na nebezpečí, je to problém, který musí vyřešit. Očekává se, že zavedení těchto regulací přinese řadu výzev, ale vláda považuje ochranu dětí na internetu za prioritní úkol.
