Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) je fascinujícím projektem, který spojuje úsilí mnoha zemí a vesmírných agentur. Její historie se začala psát 29. ledna 1998, kdy byla ve Washingtonu podepsána mezivládní dohoda o jejím vybudování a provozování. Stavba ISS začala koncem roku 1998, kdy raketa Proton vynesla na oběžnou dráhu první modul, ruskou Zarju. Následně byl americký modul Unity dopraven do vesmíru pomocí raketoplánu Endeavour.
Do projektu se zapojily klíčové vesmírné agentury, jako jsou NASA (USA), Roskosmos (Rusko), Evropská kosmická agentura (ESA), japonská agentura JAXA a Kanadská kosmická agentura (CSA). První posádka, složená z ruských kosmonautů Jurije Gidzenka a Sergeje Krikaljova a amerického astronauta Williama Shepherda, dorazila na ISS 2. listopadu 2000. Tento moment znamenal začátek trvalého obývání stanice a první dlouhodobou expedici, která trvala 136 dní.
Od té doby ISS hostila mnoho posádek a stala se místem mezinárodní spolupráce, i když geopolitické napětí mezi USA a Ruskem se v posledních letech vyostřilo. V současnosti na stanici pobývá posádka 73. dlouhodobé expedice, která se skládá z astronautů z různých zemí. ISS obíhá Zemi ve výšce 370 až 460 kilometrů, přičemž ji obletí během 24 hodin šestnáctkrát.
Co se týče budoucnosti ISS, její životnost byla původně naplánována do roku 2016, avšak byla několikrát prodloužena. NASA nyní plánuje ukončení provozu stanice kolem roku 2030. Rusko oznámilo, že se po roce 2024 stáhne z projektu, ale v současnosti je pravděpodobné, že na ISS zůstane až do roku 2028. Po ukončení její činnosti je v plánu, že ISS bude shozená do Tichého oceánu v oblasti zvané "bod Nemo", která je považována za nejvzdálenější místo od pevniny. Tato lokalita je již známá jako místo posledního odpočinku pro vyřazené vesmírné objekty, včetně starých stanic a družic.
ISS se tak zapíše do historie jako jeden z nejvýznamnějších projektů v oblasti kosmonautiky, který přinesl cenné poznatky a zkušenosti pro budoucí vesmírné mise.
