Plzeňští archeologové se chystají na významný archeologický výzkum, který se zaměří na bývalé gulagy na území Kazachstánu. Tento projekt, plánovaný na příští rok, vychází z nedávného prvotního průzkumu pozůstatků sovětských pracovních táborů pro politické vězně, které fungovaly mezi třicátými a padesátými lety dvacátého století. Tým ze Západočeské univerzity (ZČU) se na výzkumu podílí ve spolupráci s organizací Gulag.cz.
Během prvotního průzkumu, který proběhl na začátku října, archeologové objevili nejen tři známá místa v oblastech Karaganda a Žezkazgan, ale také další tři tábory, které byly dosud neznámé. Tyto nové lokality zahrnují dva tábory na okrajích stávajících sídel a jeden unikátně dochovaný tábor s hospodářskou zónou. Na nalezištích byly identifikovány pozůstatky staveb, oplocení z ostnatého drátu a množství artefaktů, které dokumentují každodenní život vězňů.
Mezi nalezenými předměty byly fragmenty nádob, oblečení, obuv a dokonce i vystřelená nábojnice z oblasti bývalé strážní věže. Tyto nálezy naznačují, že strážní věže byly použity k výstražné palbě na uprchlé vězně, což odpovídá situaci zdokumentované v jiných táborech, jako byl například tábor Nikolaj na Jáchymovsku.
Jedním z nejvýznamnějších táborů, který bude zkoumán, je Stěplag, kde byli zadržováni lidé z více než čtyřiceti národů, včetně Čechoslováků, kteří zde pracovali v těžebním průmyslu. V roce 1954 zde došlo k Kengirskému povstání, které bylo brutálně potlačeno sovětskými tanky.
Archeologové také objevili zapomenutý hřbitov obětí, jehož hroby jsou označeny dřevěnými kůly a rozlámanými kříži. Tento nález je považován za unikátní a vyvolává otázky o osudech pohřbených, mezi nimiž by mohli být i čeští občané. Podle odhadů zde pobývaly stovky československých vězňů, avšak konkrétní příběhy zůstávají většinou neznámé.
Plánovaný výzkum, který bude kombinovat nedestruktivní metody s odkryvy, by mohl přinést nové poznatky o životě v těchto táborech a osudech jejich obyvatel. Archeologové se těší na spolupráci s místními archivy, které by mohly poskytnout cenné informace o konkrétních jednotlivcích a jejich příbězích. Tento projekt je součástí širšího dlouhodobého záměru zkoumat materiální otisky těchto historických zařízení a porovnat je s podobnými tábory v jiných regionech.
