Irena Němcová, nově zvolená poslankyně za SPD v Královéhradeckém kraji, je vystudovanou ekonomkou s titulem Ing., který získala v roce 2008 na soukromé Vysoké škole Sting v Brně. Její diplomová práce s názvem „Prognóza vývoje trhu cestovního ruchu po vstupu ČR do EU“ má rozsah 87 stran. Avšak analýza, kterou provedli odborníci s pomocí nástrojů pro odhalování plagiátů, ukázala, že přibližně polovina jejího textu je zkopírovaná z jiných prací bez řádného uvedení zdrojů.
Podle Jana Macha, experta na plagiátorství z Vysoké školy ekonomické, je rozsah kopírování v této práci „výjimečný a ojedinělý“. První originální text se objevuje až na straně 51, kde Němcová popisuje své dojmy z víkendového výletu s ochutnávkou vín na Znojemsku. I tento úsek však obsahuje převzaté pasáže. Mach také upozorňuje, že Němcová se dopustila doslovného převzetí textu již v úvodu své práce, který nápadně připomíná úvodní pasáž jiné diplomové práce z VŠE obhájené o rok dříve.
Vedení Vysoké školy Sting potvrdilo, že při zpracování diplomové práce došlo k porušení pokynů pro citaci zdrojů. Prorektor Pavel Semerád uvedl, že v roce 2008 nebyly dostupné nástroje pro analýzu plagiátorství, a proto byla odpovědnost za kvalitu práce na vedoucím a oponentovi, kteří již zemřeli. Němcová se na dotazy ohledně tohoto tématu vyjádřila, že si na detaily vzniku práce po tak dlouhé době nepamatuje a že pokud opomněla uvést některé zdroje, nebylo to úmyslné.
Ztráta titulu však Němcové nehrozí, neboť od obhajoby její práce uplynulo více než sedm let. Na další otázky novinářů ohledně této záležitosti reagovala zdrženlivě a odmítla poskytovat bližší informace. Tato situace vyvolala v médiích i mezi politiky širokou diskuzi o etice a standardech akademického vzdělávání.
