V posledních dnech se situace kolem šéfa Federálního rezervního systému (Fed) Jeroma Powella dramaticky vyostřila. Americké ministerstvo spravedlnosti zahájilo vyšetřování jeho činnosti, konkrétně se zaměřilo na jeho výpovědi před Kongresem ohledně nákladného projektu renovace budov centrální banky. Powell označil toto vyšetřování za bezprecedentní krok, který je podle něj motivován politickým tlakem ze strany prezidenta Donalda Trumpa, jenž se dlouhodobě domáhá nižších úrokových sazeb.
Trump, který Powella jmenoval do funkce v roce 2018, nyní opakovaně kritizuje jeho výkon a tvrdí, že Fed nesnížil úrokové sazby dostatečně rychle. Po oznámení vyšetřování Powell prohlásil, že je klíčové, aby Fed mohl i nadále určovat měnovou politiku na základě ekonomických dat a nikoli pod politickým tlakem. Trump naopak reagoval prohlášením, že o vyšetřování nic neví a že Powell není „moc dobrý“ ve své funkci.
Projekt renovace budov Fedu, který byl zahájen v roce 2017, se stal terčem kritiky kvůli rostoucím nákladům, které se vyšplhaly na přibližně 2,5 miliardy dolarů. Kritici poukazují na extravagantní prvky projektu, přičemž bulvární média jej přirovnala k „paláci ve Versailles“. Powell však tato tvrzení odmítá a tvrdí, že náklady rostou kvůli technickým komplikacím a požadavkům památkářů.
Vyšetřování vyvolalo obavy o nezávislost Fedu, kterou podporují i další centrální bankéři z celého světa. Společné prohlášení vydala Evropská centrální banka, v němž vyjádřila solidaritu s Powellem a zdůraznila důležitost nezávislosti centrálních bank pro ekonomickou stabilitu. Mezi signatáři prohlášení byli také guvernéři centrálních bank z Británie, Švédska, Dánska, Švýcarska a dalších zemí.
Analytici a politici se obávají, že vyšetřování může mít dalekosáhlé důsledky pro měnovou politiku a důvěru ve Fed. Někteří republikánští senátoři, jako Thom Tillis, vyjádřili obavy, že hrozba obvinění podkopává nejen Powellovu autoritu, ale i důvěryhodnost ministerstva spravedlnosti. Tillis dokonce naznačil, že bude hlasovat proti jakýmkoliv kandidátům na Powellova nástupce, dokud nebude situace vyjasněna.
V této atmosféře nejistoty trhy reagují na zprávy o Powellovi, což vedlo k poklesu amerického dolaru a nárůstu cen zlata a stříbra, které jsou považovány za bezpečné přístavy pro investice v obdobích politické a ekonomické nestability. Růst cen drahých kovů je také podporován zvýšeným zájmem centrálních bank o jejich nákup.
Celkově se situace kolem Powella stává nejen otázkou jeho osobní kariéry, ale i zásadním testem pro nezávislost a integritu amerického centrálního bankovnictví.
