Oslavy 77. výročí založení samostatného Československa, které se konaly 28. října, vyvrcholily na Pražském hradě předáním státních vyznamenání. Prezident Petr Pavel udělil ocenění celkem 48 osobnostem, mezi nimiž byly významné postavy jako herec Zdeněk Svěrák, tenistka Martina Navrátilová a in memoriam oceněná Dana Drábová, která byla dlouholetou předsedkyní Státního úřadu pro jadernou bezpečnost. Řád bílého lva, nejvyšší české státní vyznamenání, obdrželi také generál Hugo Vojta a plukovník Jaromír Nechanský, oba za své zásluhy během druhé světové války.
Petr Pavel ve svém projevu zdůraznil význam odvahy, odpovědnosti a služby vlasti. Upozornil také na nedávné sněmovní volby, které ukázaly schopnost občanů odolávat extrémním nabídkám a projevily silnou občanskou angažovanost. Důraz položil na důležitost členství České republiky v NATO a potřebu dostatečných výdajů na obranu v kontextu aktuálních geopolitických výzev.
Mezi oceněnými byli také hrdinové, kteří prokázali odvahu v krizových situacích, včetně žáka čtvrté třídy Šimona Malého, jenž zachránil svého dědečka při koupání. Medaili Za hrdinství obdrželi také vojáci a další občané, kteří svými činy přispěli k záchraně lidských životů.
Historie státních vyznamenání v Československu sahá až do roku 1922, kdy byl zaveden Řád bílého lva. Po roce 1989 se systém vyznamenání obnovil a občané začali být opět oceňováni. Prezident má pravomoc udělovat vyznamenání v několika třídách a kategoriích, a to jak živým, tak in memoriam. Tímto způsobem se vyznamenání stala symbolem uznání zásluh a přínosu jednotlivců pro společnost.
Petr Pavel na závěr svého projevu vyjádřil úctu všem oceněným a poděkoval jim za jejich příspěvek k budování svobodné a demokratické České republiky.
