Evropské země, včetně Francie a Španělska, spolu s Evropskou komisí (EK) ostře reagovaly na nedávné americké sankce, které se dotkly pěti Evropanů, včetně bývalého eurokomisaře Thierryho Bretona. Spojené státy obvinily tuto skupinu z podílení se na cenzuře amerických internetových platforem, což však EK a její představitelé odmítají, neboť považují tyto jednotlivce za zastánce přísnější regulace technologického sektoru a boje proti dezinformacím.
Francouzský ministr zahraničí Jean-Noël Barrot na sociální síti X vyjádřil silné odsouzení vízových omezení, které USA uvalily na Bretona a další významné evropské osobnosti. Podle něj je důležité, aby Evropa jako svobodný a suverénní region měla možnost sama si stanovovat pravidla pro svůj digitální prostor. Prezident Emmanuel Macron zdůraznil, že regulace byly přijaté demokraticky a že mají zajistit, že to, co je nezákonné offline, musí být nezákonné i online.
Místopředsedkyně EK Henna Virkkunenová potvrdila, že Komise bude i nadále spravedlivě vymáhat evropská pravidla na všechny společnosti operující v EU, a to jako povinnost, nikoliv volbu. Španělské ministerstvo zahraničí označilo americké sankce za nepřijatelná opatření, která narušují vztahy mezi spojenci, a zdůraznilo, že bezpečný digitální prostor je základní hodnotou evropské demokracie.
Breton, který byl eurokomisařem pro vnitřní trh v letech 2019 až 2024, kritizoval americké sankce jako „závan mccarthismu“, odkazujíc na historické období pronásledování v USA. Vyzval, aby si američtí přátelé uvědomili, že cenzura se neodehrává tam, kde si to myslí.
Americký ministr zahraničí Marco Rubio obhajoval sankce s tím, že se jedná o ochranu amerických názorů před cenzurními praktikami ze strany „radikálních aktivistů“. Sankce se kromě Bretona dotýkají také čtyř zástupců neziskových organizací, které se snaží bojovat proti dezinformacím a nenávistným projevům na internetu.
Tato situace vyvolává širokou debatu o svobodě projevu a regulaci digitálního prostoru, přičemž evropské instituce zdůrazňují, že pravidla by měla být stanovena v rámci Evropy a ne vnucována zvenčí.
