Ve středu se u institucí Evropské unie v Bruselu konaly masivní protesty zemědělců, kterých se zúčastnily tisíce farmářů z různých členských států, včetně České republiky. Akci organizovala Agrární komora a její účastníci vyjádřili nespokojenost s aktuálním směřováním unijní zemědělské politiky, zejména s plánovanou dohodou o volném obchodu s jihoamerickým blokem Mercosur. Farmáři se obávají, že otevření evropského trhu levným zemědělským produktům z těchto zemí podkope jejich živobytí, neboť tyto produkty často nesplňují ekologické a veterinární standardy platné v EU.
Demonstrace výrazně narušila dopravu v bruselské Evropské čtvrti, přičemž policie povolila pouze omezený počet traktorů. Přesto se do města dostalo mnohem více zemědělských strojů, což vyvolalo napětí. Protest se postupně vyhrotil, když někteří demonstranti začali házet kameny na policisty a zapalovat pneumatiky. Policie reagovala použitím vodních děl a slzného plynu. Kromě kamenů létaly na bezpečnostní složky i brambory, což vedlo k rozbití oken.
Zemědělci vyjadřovali frustraci nejen vůči dohodě s Mercosurem, ale také vůči reformě společné zemědělské politiky, administrativní zátěži a plánovaným daním na hnojiva. „Lidé mají dost přísných norem a omezení. Kombinace těchto regulací a dovozů ze třetích zemí je pro nás neudržitelná,“ uvedl Antoine Delefortrie z organizace Mladí zemědělci ze severní Francie.
Podle hlavní evropské zemědělské lobby Copa-Cogeca se protestů zúčastnilo až deset tisíc lidí, přičemž nejvíce účastníků bylo z Francie a Belgie. Politická reakce na protesty se dostavila i ze strany evropských lídrů. Francouzský prezident Emmanuel Macron zdůraznil, že Francie bude proti rychlému schválení dohody s Mercosurem, dokud nebudou zajištěny podmínky na ochranu evropského zemědělství. Italská premiérka Giorgia Meloniová označila podpis dohody za předčasný a vyzvala k dodatečným zárukám.
Naopak Evropská komise dlouhodobě obhajovala dohodu s Mercosurem jako strategický krok, který by měl otevřít nové trhy pro evropské vývozce a posílit obchodní vazby v době rostoucí konkurence. Protesty v Bruselu však ukázaly, že cesta k rychlému schválení dohody je politicky komplikovaná a vyžaduje další jednání a záruky pro evropské zemědělce.
