Nová studie, podpořená daty ze satelitního systému NASA, ukazuje znepokojivý trend: Severní polokoule se postupně stává tmavší ve srovnání s jižní polokoulí. Tento jev by mohl mít dalekosáhlé důsledky pro vzory větru, oceánské proudy a globální teploty. Výzkum, který analyzoval 24 let dat z programu Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES), odhalil, že Severní polokoule absorbuje o 0,34 wattů na čtvereční metr více sluneční energie každé desetiletí než ta jižní. I když se na první pohled zdá, že jde o malý rozdíl, je statisticky významný a může narušit křehkou rovnováhu energetického toku Země.
Hlavním faktorem, který přispívá k "tmavnutí" Severní polokoule, je ztráta reflexních ploch, jako je arktický mořský led a sněhová pokrývka, které byly nahrazeny tmavšími povrchy, jež absorbují více tepla. Dalším důvodem je pokles množství aerosolů, které v minulosti pomáhaly odrážet sluneční záření. Přísnější regulace znečištění vzduchu vedly k poklesu těchto částic, což ovlivnilo schopnost oblohy odrážet sluneční světlo. Naopak, v jižní polokouli došlo k dočasnému zvýšení aerosolů v důsledku přírodních událostí, jako jsou australské lesní požáry a erupce sopky Hunga Tonga.
Změny v množství vodní páry a oblačnosti také hrají roli. Studie naznačuje, že oblačnost, která by mohla vyrovnávat energetické rozdíly mezi hemisférami, to nedělá dostatečně efektivně. Tato ztráta symetrie v rozdělování energie ovlivňuje způsob, jakým Země redistribuuje teplo, což může mít dopad na vzorce počasí a stabilitu klimatu.
Důsledky těchto zjištění jsou dalekosáhlé. Zatímco celosvětově se Země stává tmavší a absorbuje více energie, některé regiony, jako je Severní Amerika a Evropa, mohou čelit výraznějšímu oteplení a extrémním povětrnostním jevům. To vyžaduje, aby klimatické modely přehodnotily své předpoklady o vyrovnávání hemisférických rozdílů, protože i malé rozdíly v energetické bilanci mohou mít zásadní dopady.
Tato studie ukazuje, jak důležité je sledovat změny v energetických tocích a jak mohou malé změny v absorpci energie v průběhu času ovlivnit celkové klima planety. Vědci plánují pokračovat v rozšiřování satelitních záznamů a začlenění těchto zjištění do klimatických modelů, což by mohlo pomoci lépe předpovědět budoucí změny klimatu a umožnit efektivnější politiku v oblasti ochrany životního prostředí.
