Na Kypru se v poslední době rozproudila debata o rostoucí populaci toulavých koček, která překračuje možnosti stávajícího programu sterilizací. Koncem září byl parlamentní výbor pro životní prostředí informován, že současný program s ročním rozpočtem 100 000 eur, který umožňuje provádět pouze asi 2000 sterilizací ročně, je nedostatečný. Komisařka pro životní prostředí Antonia Theodosiuová uznala, že program je dobrý, ale vyžaduje rozšíření.
Na Světový den zvířat 4. října ministryně životního prostředí Maria Panayiotouová oznámila, že vláda plánuje zvýšit rozpočet pro sterilizaci koček na 300 000 eur ročně. Tento krok byl přijat jako pozitivní změna, avšak předseda parlamentního výboru Charalambos Theopemptou varoval, že samotné financování nestačí. Je nutné mít jasný plán, aby sterilizace měly skutečný dopad.
Rostoucí populace koček, za kterou podle prezidenta Veterinární asociace Demetrise Epaminondase může nekontrolovaný chov, zejména ve městech, představuje nejen ekologický problém, ale také utrpení pro samotné kočky hledající potravu a útočiště na nebezpečných ulicích. Současný systém rozděluje rozpočet obcím, které financují soukromé veterináře, ale úřady přiznávají, že tento přístup není efektivní.
Epaminondas navrhuje, že pokud by úřady zavedly jednotný plán, který by zahrnoval bezplatnou kastraci bez zbytečné byrokracie, bylo by možné populaci koček na Kypru dostat pod kontrolu během čtyř let. Motivace pro majitele koček by se zvýšila, pokud by byl proces jednodušší.
Kypřané mají dlouhou tradici v péči o kočky. Archeologické nálezy ukazují, že kočky byly domestikovány na Kypru již před 9500 lety. Legenda o svaté Heleně z 4. století vypráví, že přivezla kočky na ostrov, aby vyřešila problém s hady. Klášter sv. Mikuláše v Akrotiri dodnes slouží jako útočiště pro toulavé kočky. Vzhledem k rozvoji cestovního ruchu se kočky staly atrakcí pro miliony turistů, kteří je často krmí zbytky jídla z restaurací, což přispívá k jejich prosperitě.
Celkově je jasné, že situace toulavých koček na Kypru si žádá komplexní přístup, který zahrnuje nejen zvýšení rozpočtu, ale i efektivní plánování a spolupráci mezi úřady, veterináři a ochránci zvířat.
